De devotie tot het Onbevlekt Hart van Maria

De oudheid van deze devotie

De liturgische eredienst, waarbij een eer wordt betoond aan het Onbevlekt Hart van de Maagd Maria, en waarvoor vele heiligen de weg hebben bereid, werd voor het eerst goedgekeurd door de Apostolische Stoel aan het begin van de negentiende eeuw.

Het was toen dat paus Pius VII het feest van het Onbevlekt Hart van de Maagd Maria instelde, dat gevierd zou worden door alle bisdommen en religieuze families die erom hadden gevraagd; een feest dat paus Pius IX al snel verrijkte met een officie en een eigen misformulier.

Deze cultus, die in de negentiende eeuw ontstond en van dag tot dag groeide, werd door paus Pius XII uitgebreid tot de hele Kerk, waardoor dit feest een grotere plechtigheid kreeg.

De verschijningen van Fatima kwamen om een goddelijk zegel te geven aan deze actie van de pausen om de devotie tot het Hart van Maria te propageren, net zoals de verschijningen van Lourdes als een beloning van de hemel waren geweest voor de verkondiging van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis.

De fundamenten van deze devotie

De Kerk bevestigt dat de H. Maagd een speciale cultus mag ontvangen, de hoogste in de volgorde van degenen die aan de heiligen verschuldigd zijn: de cultus van hyperdulia, de heiligen die de cultus van dulia ontvangen.

Dit is gebaseerd op de zeer speciale plaats die de Maagd Maria inneemt in de economie van de verlossing. Onze Heer Jezus Christus, de enige Verlosser en Verlosser, heeft gewild een schepsel in het bijzonder met Zichzelf te verbinden in het werk van de Verlossing. Dit wordt geopenbaard door de namen die aan Maria zijn gegeven: nieuwe Eva, helpster of bruid.

Deze plaats komt tot uiting in de bijzondere voorrechten die aan de H. Maagd zijn verleend. De eerste en belangrijkste is de genade van het goddelijk moederschap: Maria is de Moeder van God. Zij gaf ons Jezus Christus door haar Fiat.

Om deze uitzonderlijke missie te volbrengen, ontving ze andere unieke gaven: de genade van een Onbevlekte Ontvangenis, die haar vrijstelde van de erfzonde en haar, vanaf het eerste moment van haar bestaan, een wonderbaarlijke volheid van genaden gaf.

Maria ontving ook de genade van de eeuwige maagdelijkheid: de ontvangenis en de geboorte van de Zoon van God hebben de integriteit van haar niet aangetast tot wie de eeuwen hebben gebeden onder de naam die haar zo vaak is gegeven: de Maagd.

Ten slotte ontving de Maagd Maria het voorrecht om in de loop van haar aardse leven in de hemel te worden opgenomen en nu met haar goddelijke Zoon in de hemel te regeren.

Maar een van de belangrijkste fundamenten van onze devotie is het mededogen van Onze Lieve Vrouw. Door op een heel bijzondere manier verbonden te zijn met het verlossend offer, verwierf de Moeder van God een verdienste die – hoewel van een andere aard dan die van Christus – in omvang door paus Pius X wordt vergeleken met die van Christus zelf.

Op deze manier heeft zij, op een manier die ondergeschikt is aan Christus, deelgenomen aan de voldoening van onze zonden, door zich te verenigen met het offer van haar Zoon. Daarom verdient zij de naam van Medeverlosseres. Uit deze medeverlossing komt de bemiddeling van de genaden voort die haar Onbevlekt Hart met haar Zoon tot stand brengt.

De praktijk van de devotie tot het Onbevlekt Hart van Maria

Elk gebed, uitgesproken met devotie en liefde voor Maria, kan worden beschouwd als een praktijk van deze devotie. De gelovigen hebben een grote vrijheid om zich tot hun Hemelse Moeder te wenden, die zal luisteren naar elke stem die haar kinderlijk toespreekt. Er zijn veel gebeden tot de H. Maagd die door de eeuwen heen zijn voortgekomen uit de vroomheid van de gelovigen en die de Kerk op verschillende manieren heeft aangemoedigd.

De rozenkrans is hier een uniek voorbeeld van. Hij is altijd aangemoedigd door de pausen. Weten we dat Leo XIII niet minder dan twaalf encyclieken schreef om de gelovigen aan te sporen de rozenkrans te bidden?

In Fatima moedigde de Maagd Maria ons aan tot een bijzondere praktijk, meer in het bijzonder aangepast aan onze tijd: devotie tot de eerste vijf zaterdagen van de maand. Deze bestaat uit de volgende werken:

1) Een bekentenis van eerherstel binnen acht dagen voor of na de communie;

2) de eerste zaterdagcommunie van herstel;

3) Het bidden van de rozenkrans;

4) Meditatie over de mysteries van de rozenkrans door Onze-Lieve-Vrouw een kwartier gezelschap te houden.

Dit eerherstel betreft vijf zonden begaan tegen het Onbevlekt Hart van Maria:

1) De godslasteringen begaan tegen zijn Onbevlekte Ontvangenis;

2) Degenen die gepleegd zijn tegen haar eeuwige maagdelijkheid;

3) Degenen die zich hebben begaan tegen haar goddelijk Moederschap;

4) Zij die in de harten van kinderen onverschilligheid, minachting of haat jegens Maria zaaien;

5) Degenen die Maria beledigen in haar beelden.

De huidige situatie laat zien hoezeer deze door Onze Lieve Vrouw gevraagde praktijk overeenkomt met de behoeften van de Kerk en de wereld. De biecht is grotendeels verlaten, het is voor niemand een mysterie.

Maar, veel ernstiger, de geest van eerherstel is zelfs bijna verdwenen uit de ritus van de Nieuwe Mis. Het is dringend nodig om deze dimensie te herstellen en te proberen deze in de praktijk te brengen voor al diegenen die deze hebben verlaten.

Het bidden van de rozenkrans is een aanmoediging tot volhardend gebed, dat ons in het Heilig Evangelie wordt geleerd en voortdurend door de zielenherders in herinnering wordt gebracht. Maar in het licht van de steeds dringender behoeften en in het licht van ons gebrek aan aanwezigheid, heeft de Maagd Maria ons verschillende keren aan deze plicht herinnerd, zoals bijvoorbeeld in Pontmain: "Maar bid, mijn kinderen!"

Door vijf zaterdagen achter elkaar om deze oefening te vragen, worden we aangemoedigd om deugdzaam te zijn en de handelingen te herhalen die ons in staat zullen stellen het te verwerven en de rest van ons leven te behouden. Want een ziel die vaak de communie ontvangt – en daartoe natuurlijk in staat is – is volgens de heilige Thomas van Aquino op weg naar het heil.

Tenslotte wil de meditatie over de mysteries van de rozenkrans ons steeds dieper doen doordringen in de intimiteit van Jezus Christus, onze Verlosser, en van zijn Moeder, met andere woorden, in de intimiteit van hun verenigde harten. Of om het in de woorden van de heilige Johannes Eudes te zeggen: in het ene Hart van Jezus en Maria.

Dit is waar de devotie tot het Onbevlekt Hart van Maria ons naar moet leiden, en het is dit wat de komst van het koninkrijk van Christus kan bespoedigen, door de heerschappij van het Hart van Maria. Deze heerschappij moet in ieder van ons beginnen.