Woordje van de Districtsoverste februari 2026: "Eet van het gras... het is voor de zondaars!"
Het kleine dorpje Lourdes is begunstigd met de grootste zegeningen van de Heilige Maagd Maria. Op 11 februari 1858 verscheen de Moeder Gods aan een 14-jarig meisje, Bernadette Soubirous. Die dag ging Bernadette, vergezeld door haar zus en een vriendin, naar een kleine grot, Massabielle, langs de Gave, om hout te verzamelen. Toen ze haar kousen uittrok om de beek over te steken en naar de grot te gaan, hoorde ze een geluid dat leek op een windvlaag. Ze keek op en plotseling, zo vertelt ze: “Ik zag een dame in het wit gekleed: ze droeg een witte jurk, een witte sluier, een blauwe riem en een gele roos aan elke voet.” Bernadette maakte het kruisteken en bad samen met de Dame de rozenkrans. Toen het gebed was afgelopen, verdween de Dame plotseling. Dit was de eerste van achttien verschijningen van Maria aan Bernadette. Bij de achtste verschijning zegt ze: “Boetedoening! Boetedoening! Boetedoening! Bid tot God voor de zondaars! Ga de grond kussen als boetedoening voor de zondaars!” Op donderdag 25 februari zijn er driehonderd mensen aanwezig. Bernadette vertelt: "Ze zegt me dat ik uit de bron moet drinken (...). Ik vond alleen wat modderig water. Bij de vierde poging kon ik drinken. Ze liet me ook een kruid eten dat bij de bron groeide, waarna het visioen verdween en ik wegging.“ Tegen de menigte die haar vraagt: “Weet je dat men je voor gek houdt omdat je zulke dingen doet?”, antwoordt ze: “Het is voor de zondaars.”
Het is waar dat het verontrustend is om een jong meisje met een zwakke constitutie te vragen gras te eten en troebel water te drinken. Ons menselijk verstand begrijpt noch de opportuniteit, noch zelfs de voorzichtigheid ervan. Laten we het zeggen, het schandaal is niet ver weg. Onze natuur neigt namelijk instinctief naar het zoeken naar geluk, het goede, vreugde. Het tegengaan van deze neiging roept onvermijdelijk een sterke afkeer op.
Deze vraag van de Moeder Gods is echter allesbehalve onredelijk. Als het willen van het kwaad inderdaad tegen de neiging van onze natuur ingaat, is het verlangen ernaar om een hoger goed te bereiken daarentegen goed en redelijk. We zien dit bijvoorbeeld in onze eigen reflexmatige handelingen. Wanneer een hoger deel van ons lichaam, zoals het hoofd, wordt bedreigd, is onze spontane reactie om onze hand uit te steken, zelfs als dat betekent dat we ons daarbij verwonden, om ons hoofd te beschermen. Deze onveranderlijke wet is verankerd in onze natuur, die ons dicteert dat er omstandigheden zijn waarin het gepast is om een bepaald goed op te offeren om een algemeen of hoger goed te bereiken.
In dit specifieke geval heeft de Heilige Maagd Maria echter de reikwijdte van de offers die zij van Bernadette vraagt, zorgvuldig uitgelegd. Het is in naam van een hoger en bovennatuurlijk goed: de bekering van zondaars. Aangezien de bovennatuurlijke orde volmaakter is dan de natuurlijke orde, is het volkomen normaal en redelijk om een natuurlijk goed op te offeren om een bovennatuurlijk goed te verkrijgen of te behouden. Zo vraagt God de Vader aan Zijn Zoon om een menselijke natuur aan te nemen en deze op te offeren ten koste van verschrikkelijke lijden en een gewelddadige dood voor de verlossing van de zielen van de hele mensheid. Het bovennatuurlijke doel van de verlossing volstaat om de eis van de Eeuwige Vader redelijk te maken.
Binnenkort begint de Vastentijd. In de voetsporen van onze Meester, onze Heer Jezus Christus, zullen we ons verenigen met het Kruis door het brengen van onze offers. Dit vooruitzicht is natuurlijk weerzinwekkend voor onze natuur, die we zullen moeten dwingen. Ze zal daden moeten stellen die indruisen tegen haar instinct van zelfbehoud. Maar in het mysterie van het Kruis zullen we de kracht, het enthousiasme en de standvastigheid vinden voor onze voornemens. In naam van een hoger goed zullen we ons verenigen met het Kruis van Onze Heer: om onze ziel en die van anderen te redden. Met andere woorden, de theologische deugd van de hoop moet onze vastentijd ritme geven. Zij zal ons aanmoedigen in deze heilige vastentijd en haar vruchtbaar maken in genade en zegeningen.
De Heilige Maagd Maria, Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid, heeft de kelk van het Lijden van haar Zoon geproefd. Zij heeft haar lippen erin gedoopt met alle vrijgevigheid van een Moeder die in staat is duizend doden te sterven voor haar kinderen.
Maria zal ons nooit afleiden van het offer, maar ze zal het verzachten door haar aanwezigheid en bemiddeling.
Aan het begin van de vastentijd laten we een vast voornemen nemen dat ruimschoots kan aanvullen wat er ontbreekt aan het lijden van Christus.
Moge de heilige Jozef u zegenen!
E.H. de Sivry, Districtsoverste van de Benelux
