Een nieuwe ceremoniële staf voor paus Leo XIV

Zoals het Bureau voor Liturgische Vieringen van de Paus uitlegt, heeft de staf nooit deel uitgemaakt van de insignes van de paus. Sinds de vroege middeleeuwen gebruikten de pausen de pauselijke ferule of herdersstaf als insigne dat hun spirituele autoriteit en hun bestuursbevoegdheid aangaf.

Hoewel de vorm van de ferule niet duidelijk is, was het waarschijnlijk een stok met daarop een eenvoudig kruis. De pausen ontvingen dit insigne na hun verkiezing, wanneer ze hun ambt in de basiliek van Sint-Jan van Lateranen aanvaardden.

Het gebruik van de ferule maakte echter nooit deel uit van de pauselijke liturgie, behalve bij bepaalde gelegenheden, zoals de opening van de Heilige Deur om driemaal op de deurvleugels te slaan, of bij de wijding van kerken, om het Latijnse en Griekse alfabet op de grond te tekenen, zoals het ritueel voorschrijft.

Op 8 december 1965, ter gelegenheid van de afsluiting van het Tweede Vaticaans Concilie, gebruikte paus Paulus VI een staf met daarop een kruisbeeld, gemaakt door de beeldhouwer Lello Scorzelli. Paulus VI begon dit “pastorale kruis”, dat ook wel ferule wordt genoemd, steeds vaker te gebruiken bij liturgische vieringen, net als zijn opvolgers.

Paus Benedictus XVI wilde een ferule gebruiken met daarop een gouden kruis, die al door paus Pius IX werd gebruikt, en vervolgens degene die hem werd geschonken, met in het midden van het kruis het symbool van het paaslam en het monogram van Christus, als weergave van de eenheid van het mysterie van het Kruis en de verrijzenis.

Het nieuwe pauselijke Kruis dat door paus Leo XIV werd gebruikt, sluit aan bij die van zijn voorgangers en verenigt de missie om het mysterie van de liefde die Christus aan het kruis heeft uitgedrukt, te verkondigen met zijn glorieuze manifestatie in de verrijzenis.

De ferule van Leo XIV, die doet denken aan de stijl van Scorzelliano, toont Christus niet langer vastgespijkerd aan het kruis, maar met zijn verheerlijkte lichaam tijdens de Hemelvaart naar de Vader. Net als in de verschijningen van de Verrezene toont Christus Zijn discipelen de glorieuze wonden als tekenen van overwinning.

Leo XIV gebruikte deze nieuwe ferule voor het eerst bij de sluiting van de Heilige Deur aan het einde van het “jubileum van de hoop”. De paus herinnerde er zo aan dat de mensheid al aan de rechterhand van de Vader zit in Christus, in de liefdesrelatie van de Drie-eenheid, en dat de duisternis van de wereld het licht van de overwinning van het leven op de dood niet kan overwinnen. Het door paus Leo gekozen motto is op de schacht gegraveerd: “In illo uno unum”.

Het is te hopen, en daarvoor moeten we bidden, dat deze nieuwe scepter paus Leo XIV in staat stelt de schapen te leiden in de waarheid van Christus, en dat hij ze wegleidt van de vergiftigde weiden die sinds het Tweede Vaticaans Concilie in de Kerk in overvloed aanwezig zijn.

Daarvoor zal hij een heel bijzondere genade nodig hebben, die hij aan God en Christus, de ware herder van de Kerk, moet vragen door de voorspraak van de Heilige Maagd Maria, Moeder van de Goede Herder, Middelares van alle genaden, die waakt over allen die aan haar zijn toevertrouwd.