Mgr. Strickland en de bisschopswijdingen: pleidooi voor ‘apostolische continuïteit’

Nadat de Algemene-Overste van de Priesterbroederschap St. Pius X (FSSPX) zijn voornemen had aangekondigd om nieuwe bisschopswijdingen te verrichten, heeft Mgr. Joseph Strickland, bisschop-emeritus van Tyler, deze beslissing geanalyseerd. Tussen het verdedigen van de Traditie en het constateren van een “noodsituatie” geeft de bisschop een diepgaande reflectie over het voortbestaan van het katholieke geloof.

De traditionalistische katholieke wereld is in rep en roer. Abbé Davide Pagliarani, Algemeen-Overste van de Priesterbroederschap St. Pius X, heeft officieel bevestigd dat de door Mgr. Marcel Lefebvre opgerichte gemeenschap binnenkort nieuwe bisschoppen zal wijden. In deze gespannen context heeft Mgr. Joseph Strickland een opiniestuk gepubliceerd waarin hij de legitimiteit van deze stap analyseert in het licht van de huidige crisis in de Kerk.

Mgr. Strickland: een vrije stem in de storm

Maar wie is Mgr. Joseph Strickland eigenlijk? De prelaat, die in 2012 door Benedictus XVI tot bisschop van Tyler (Texas) werd benoemd, heeft zich al snel geprofileerd als een van de meest conservatieve en mediagenieke stemmen van het Amerikaanse episcopaat. Als fervent verdediger van de “geloofsschat” en regelmatig criticus van de koers van het pontificaat van paus Franciscus – met name wat betreft de synode over synodaliteit en morele kwesties – is hij een boegbeeld geworden voor veel verwarde gelovigen.

Deze vrijheid van meningsuiting leidde tot zijn brutale ontslag. In november 2023, na een apostolisch bezoek, ontsloeg paus Franciscus hem officieel uit zijn pastorale ambt. Hoewel het Vaticaan de precieze redenen niet heeft toegelicht, wordt dit ontslag algemeen gezien als een sanctie tegen zijn openlijke verzet tegen de koers van de Romeinse curie.

De noodtoestand en de apostolische continuïteit

In zijn analyse van de situatie van de FSSPX beperkt Mgr. Strickland zich niet tot een juridisch commentaar. Hij plaatst het debat in het kader van de “apostolische continuïteit”.         

Voor hem moet de aankondiging van de Algemene-Overste van de FSSPX niet worden gezien als een daad van rebellie, maar als een antwoord op een spirituele “noodtoestand”. Mgr. Strickland herinnert eraan dat de allereerste opdracht van de Kerk het doorgeven van het onveranderde geloof is. De prelaat is echter van mening dat de huidige hiërarchie door haar doctrinaire ambiguïteiten een breuk veroorzaakt. 

Het beroep op wijdingen zonder Romeinse toestemming zou dan ook niet bedoeld zijn om een parallelle Kerk te creëren, maar om ervoor te zorgen dat het priesterschap en de traditionele sacramenten niet verdwijnen.

“De Kerk bestaat voor het heil van de zielen”, benadrukt hij, waarmee hij suggereert dat wanneer de administratieve structuur lijkt te falen in deze missie, het behoud van de Traditie een absolute prioriteit wordt.

Een impliciete kritiek op het huidige Rome

Het standpunt van Mgr. Strickland is des te belangrijker omdat de prelaat geen lid is van de FSSPX en in de ogen van Rome een bisschop “in volledige gemeenschap” blijft. Door te beweren dat de FSSPX handelt om de “continuïteit” te behouden die Rome lijkt te verwaarlozen, wijst de emeritus bisschop van Tyler op een belangrijke ecclesiologische breuk.

Voor hem is de vraag niet zozeer of de nieuwe bisschoppen “legaal” zullen zijn in de ogen van het canoniek recht, maar of zij de authentieke hoeders van de katholieke waarheid zullen zijn. Hij roept de gelovigen dan ook op om te begrijpen dat het echte schisma volgens hem meer ligt in het loslaten van dogma's dan in een schijnbare disciplinaire onregelmatigheid.

In een steeds meer gefragmenteerd kerkelijk landschap klinkt de stem van Mgr. Strickland als een waarschuwing en een krachtige morele steun voor degenen die de Traditie beschouwen als het laatste bolwerk tegen de moderne verwarring.