Kardinaal Pizzaballa protesteert na aanval van Israël op kerk Gaza

Het dagblad Avvenire meldde later echter dat twee oudere vrouwen bij de aanval waren gedood. De pastoor, pater Gabriel Romanelli, raakte zelf gewond en de materiële schade wordt als zeer groot geschat.

Volgens de beschikbare informatie  was het volgens Le Figaro een Israëlische drone die een raket afvuurde, waarbij de twee vrouwen omkwamen en een deel van het dak van de kerk bij het kruis op de top werd vernietigd. Deze aanval kwam na enkele weken van beschietingen in het gebied. De parochie vangt momenteel 542 vluchtelingen op.

Le Monde legt uit dat het een verklaring heeft ontvangen van het Œuvre d'Orient – dat christenen in het Midden-Oosten steunt – waarin het gelooft dat de kerk "gebombardeerd is door de IDF" (Israeli Defence Force). Pascal Gollnisch, voorzitter van het werk, voegt eraan toe dat "deze actie niet wordt gerechtvaardigd door een strategische doelstelling (...) en volgt op de aanval op Taybeh door kolonisten, zonder tussenkomst van de veiligheidstroepen".

Paus Leo XIV stuurde een telegrafisch bericht via de kardinaal-staatssecretaris naar kardinaal Pierbattista Pizzabbala, Latijns patriarch van Jeruzalem, van wie de parochie van Gaza afhangt:

"Zijne Heiligheid Paus Leo XIV was diep bedroefd toen hij hoorde van het verlies van mensenlevens en verwondingen veroorzaakt door de militaire aanval op de katholieke kerk van de Heilige Familie in Gaza, en hij verzekert de pastoor, pater Gabriele Romanelli, en de hele parochiegemeenschap van zijn geestelijke nabijheid. Door de zielen van de overledenen toe te vertrouwen aan de barmhartigheid van de almachtige God, bidt de Heilige Vader om de troost van hen die rouwen en om het herstel van de gewonden. Zijne Heiligheid herhaalt zijn oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en drukt zijn diepe verlangen uit naar dialoog, verzoening en duurzame vrede in de regio.”

De Italiaanse regeringsleider, Giorgia Meloni, reageerde ook met een bericht op X: "De Israëlische invallen in Gaza troffen ook de Kerk van de Heilige Familie. De aanvallen op de burgerbevolking die Israël al maanden uitvoert, zijn onaanvaardbaar. Geen enkele militaire actie kan een dergelijke houding rechtvaardigen.”

Frankrijk veroordeelde op zijn beurt deze "onaanvaardbare" bomaanslag, meldt Le Figaro. De minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot, herinnerde eraan dat "Frankrijk de katholieke gemeenschappen in Israël en Palestina beschermt. Deze rol is de erfenis van een lange geschiedenis die teruggaat tot de capitulaties die Frans I in 1535 ondertekende met sultan Suleiman de Grote.”

Emmanuel Macron veroordeelde deze aanvallen ook "krachtig" en kondigde in een publicatie op X aan dat hij met kardinaal Pizzaballa had gesproken. "Onze gedachten zijn bij de slachtoffers, hun families en alle christenen die, net als alle Palestijnse burgers in Gaza en de gijzelaars, in de hel leven. (…) De voortzetting van deze oorlog is niet te rechtvaardigen", concludeerde hij.

Het zou wenselijk zijn als Frankrijk meer zou kunnen doen dan alleen protesteren om deze bescherming effectief uit te oefenen. Maar om dit te laten gebeuren, hebben we waarschijnlijk een duidelijkere politieke wil nodig en een sterker land...

Het Israëlische leger, gecontacteerd door Agence France-Presse, zei dat het "nooit gericht is" op religieuze plaatsen. Maar de IDF verduidelijkte later dat er een onderzoek werd uitgevoerd naar het "incident", waarbij ze halfslachtig haar verantwoordelijkheid toegaf. Verantwoordelijkheid die uiteindelijk werd toegegeven.

De aanval werd "diep" betreurd door Benjamin Netanyahu, die de doden als "tragedie" beschreef. Hij voegde eraan toe: "Israël betreurt het ten zeerste dat een verdwaald schot de Kerk van de Heilige Familie in Gaza heeft geraakt. Elk onschuldig leven dat verloren gaat, is een tragedie. We delen de pijn van de gezinnen en de gelovigen.”

Op 17 juli protesteerde de patriarch, kardinaal Pizzaballa, nog eens publiekelijk:

Deze aanval veroorzaakte grote schade en slachtoffers aan het parochiecomplex en bracht het leven van onschuldige mensen in gevaar, vooral mensen met speciale behoeften en ontheemden die een veilig onderkomen zochten in de kerk.

Het aanvallen van een heilige plaats die momenteel onderdak biedt aan ongeveer 600 ontheemden, van wie de meerderheid kinderen en 54 mensen met speciale behoeften zijn, is een flagrante schending van de menselijke waardigheid en een flagrante schending van de heiligheid van het leven en de heiligheid van religieuze plaatsen, die verondersteld worden een veilige haven te bieden in tijden van oorlog

De bombardementen verwoestten grote delen van het complex en mensen met speciale behoeften werden gedwongen het gebied te evacueren, van wie sommigen niet in staat waren om de ademhalingstoestellen te ontvangen waarop ze vertrouwen om te overleven, wat een directe bedreiging voor hun leven vormde.

Op dit kritieke moment dat kerken spirituele en humanitaire bakens zijn, die iedereen dienen zonder discriminatie. Het roept ook de internationale gemeenschap en de agentschappen van de Verenigde Naties op om dringende bescherming te bieden aan religieuze instellingen en humanitaire centra in de Gazastrook en om respect voor het internationaal humanitair recht te waarborgen, dat het aanvallen van burgers en gebedshuizen strafbaar stelt.

Onze gebeden vergezellen de getroffenen, en we hopen dat wijsheid zal zegevieren over de oorlogsmachine en dat de stem van barmhartigheid zal zegevieren over het lawaai van vuur.