Jeruzalem: op weg naar een Paasfeest onder de bommen

Met nog minder dan twee weken te gaan tot Pasen beeft Jeruzalem onder de schokken van een oorlog die niets spaart. Op 16 maart 2026 zijn brokstukken van Iraanse raketten en Israëlische onderscheppingsraketten neergestort op verschillende heilige plaatsen, niet ver van het Heilig Graf, wat bevestigt dat het regionale conflict nu het spirituele hart van de Heilige Stad heeft bereikt.

Voor de christenen in Jeruzalem krijgt het beeld van Golgotha tijdens deze vastentijd van 2026 opnieuw zijn volle betekenis. Volgens de Israëlische politie zijn er verschillende grote raketfragmenten aangetroffen op het Tempelplein – de derde ‘heilige plaats’ van de islam, waar de Al-Aqsa-moskee en de Rotskoepel staan – en op het complex van de Heilige Grafkerk.

Een stuk van een raket is zelfs op een dak naast het christelijke gebouw terechtgekomen. Er zijn ook brokstukken in de Joodse wijk terechtgekomen en, volgens sommige bronnen, in de buurt van de Klaagmuur. Er zijn geen slachtoffers of grote structurele schade gemeld, maar de aanwezigheid van deze brokstukken op de gebedsplaatsen heeft voor veel opschudding gezorgd, minder dan drie weken voor de paasfeesten.

“De vijand maakt geen onderscheid tussen religies, synagogen, moskeeën of kerken”, verklaarde de Israëlische politie in een communiqué, eraan toevoegend dat de ordestrijdkrachten “raketfragmenten en brokstukken van onderscheppingsraketten, waarvan sommige van grote omvang, op verschillende locaties in de Oude Stad hadden gelokaliseerd”.

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar bracht de volgende dag een bezoek aan de Grieks-orthodoxe patriarch Theophilus III, bewaker van het Heilig Graf. “Het Iraanse regime schiet opzettelijk op de burgerbevolking en richt zich tegen religieuze gebouwen van alle geloofsovertuigingen”, verklaarde hij, waarbij hij benadrukte dat er geen onderscheid wordt gemaakt bij de Iraanse beschietingen.

Dit incident vindt plaats tegen de achtergrond van een openlijke oorlog tussen Israël (gesteund door de Verenigde Staten) en Iran, die eind februari 2026 uitbrak. Sindsdien worden de heilige plaatsen regelmatig gesloten om veiligheidsredenen: de Tempelberg, het Heilig Graf en de Kotel (Klaagmuur) blijven ontoegankelijk tijdens de ramadan en de vastentijd, die dit jaar samenvallen, wat de frustratie van de gelovigen nog vergroot. De Oude Stad, waar de spanningen al hoog oplopen, raakt leeg van pelgrims en toeristen.

Voor de Israëlische autoriteiten bewijzen deze gevolgen dat Teheran niet alleen militaire doelen viseert, maar ook het universele symbool van Jeruzalem. Aan Palestijnse en islamitische zijde wordt een instrumentalisering van het conflict door de Joodse staat aan de kaak gesteld, die de fragiele status quo van de heilige plaatsen in gevaar brengt.

 De christelijke, joodse en islamitische religieuze autoriteiten roepen op tot kalmte en tot bescherming van de sites, die worden beschouwd als gemeenschappelijk erfgoed van de mensheid.

Terwijl de sirenes regelmatig over Jeruzalem klinken, heeft paus Leo XIV herhaaldelijk opgeroepen tot een staakt-het-vuren en tot gebeden voor vrede: die laatste lijkt steeds verder weg te raken, vooral sinds Tsahal heeft aangekondigd de huidige sterke man van Iran, Ali Larijani, en verschillende sleutelfiguren van het regime te hebben uitgeschakeld, en de nieuwe opperste leider Mojtaba Khamenei sinds 28 februari jl. geen teken van leven meer heeft gegeven.

Als reactie hierop hebben de Bewakers van de Islamitische Revolutie beloofd “bloed te vergieten”, wat lijkt te duiden op een nieuwe vlucht naar voren.