Jeruzalem: de oorlog haalt het van de vredespalmen

Het is een trieste primeur: de processie op Palmzondag, die gewoonlijk duizenden gelovigen van de Olijfberg naar de Oude Stad brengt, zal niet plaatsvinden. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns-Patriarch van Jeruzalem, heeft dit besluit bekendgemaakt, een direct gevolg van de toenemende vijandelijkheden in de regio. De Chrisma-mis zal hetzelfde lot ondergaan.

Terwijl het conflict voortduurt, bereidt de Heilige Stad zich voor op een Pasen dat overschaduwd wordt door de sirenes van de bombardementen. De aankondiging, die op 23 maart 2026 werd gedaan, bevestigt dat de veiligheidssituatie het niet toelaat om de gelovigen bijeen te brengen aan het begin van de Goede Week.

Een stad onder hoge spanning

“Dit is een wonde die bovenop de vele andere komt die door dit conflict zijn toegebracht”, verklaarde kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns-Patriarch van Jeruzalem, in een boodschap waarin vermoeidheid en ernst doorklonken.

De bewegingsbeperkingen en de risico's in verband met de bombardementen hebben het onmogelijk gemaakt de gebruikelijke rituelen te organiseren. Naast de Palmprocessie is ook de Chrisma-mis op Witte Donderdag – waar normaal gesproken de hele lokale geestelijkheid bijeenkomt voor de wijding van de heilige oliën – uitgesteld tot nader order.

De veiligheidssituatie is des te precairder naarmate het politieke klimaat verhit raakt. De recente uitspraken van de Israëlische minister Bezalel Smotrich tijdens een militaire begrafenis hebben volgens waarnemers “olie op het vuur gegooid”, waardoor elke massale bijeenkomst van de christelijke minderheid bijzonder riskant is in deze context van extreme polarisatie.

“De kerken blijven open”

Ondanks de afgelasting van de openbare evenementen wilde het Patriarchaat een boodschap van veerkracht uitdragen: de gebedshuizen, waaronder de Heilige Grafkerk, blijven open voor individueel gebed. “Als we niet kunnen samenkomen zoals we zouden willen, mogen we het gebed niet opgeven”, verzekert de kardinaal.

Om de fysieke onmogelijkheid om samen te komen te compenseren, wordt er een gebedsdag georganiseerd, en alle gelovigen in het Heilige Land en elders worden opgeroepen om de rozenkrans voor de vrede te bidden.

Het Pasen van de duisternis

Maar deze afgelasting blijft een sterk symbool: zelfs tijdens de Covid-19-pandemie werden de rituelen in beperkte vorm gehandhaafd. Vandaag lijkt het gewapende geweld de overhand te hebben gekregen op de traditie.

Toch blijft de paasboodschap centraal staan voor de lokale gemeenschappen. “Pasen herinnert ons eraan dat geen enkele duisternis, zelfs die van de oorlog niet, het laatste woord kan hebben”, concludeerde de patriarch.