Jaar van de roepingen: de zusters van de FSSPX stellen zich voor!
Een bloem geplant door de goddelijke Voorzienigheid
Als een jong meisje denkt aan een religieuze roeping, wordt haar blik vaak automatisch getrokken naar de religieuze ordes die door de eeuwen heen tot ons zijn gekomen en waarvan de stichters door de Heilige Kerk heilig zijn verklaard. Deze heiligen, zoals de heilige Teresa van Avila, de heilige Johannes van het Kruis, de heilige Dominicus, de heilige Benedictus en de heilige Franciscus van Assisi, hebben hun geestelijke zonen en dochters een specifieke leer van heiliging nagelaten die op ook vele heiligen heeft voortgebracht. Een nieuwe congregatie zoals de Zusters van de Priesterbroederschap St. Pius X, wier apostolaat onbekend is, wordt makkelijk vergeten of geringer ingeschat.
Waarom is er zo'n grote verscheidenheid aan religieuze ordes in de Kerk? Omdat de Kerk een immense tuin is waar elke bloem zijn eigen plaats en noodzaak heeft. Een viooltje kan nooit een roos zijn en een roos kan nooit een narcis zijn. Waarom niet? Omdat elke plant anders is. Dit is wat Gods tuin zo mooi maakt. Wat onderscheidt het ene religieuze instituut van het andere? Het is de geest. Het is de drijvende kracht die de leden bezielt en die bepalend is geweest voor de manier waarop elke congregatie haar religieuze leven leidt en de geloften nakomt - zoals blijkt uit de grondwet of regel van dat instituut. Het is de geest van de stichter die het leven van haar leden doordringt als een geurig parfum. Om de geest van de religieuze congregatie te begrijpen, moeten we echter eerst teruggaan naar haar oorsprong. Als we teruggaan naar de oorsprong van elk van de grote kloosterorden, kunnen we zien dat God door de eeuwen heen in zijn Kerk altijd zielen heeft doen opstaan die een missie hadden om sommige morele of leerstellige punten van het katholieke geloof aan het licht te brengen die door haar vijanden waren verwaarloosd of in twijfel getrokken om het geloof te verzwakken of in een poging om de Kerk helemaal te vernietigen.
Oprichters
Aartsbisschop Marcel Lefebvre
Toen de Kerk, vooral na het Tweede Vaticaans Concilie, een crisis doormaakte zoals ze nog nooit in haar geschiedenis had gekend, verwekte God “een Prelaat die zich absoluut verzette tegen deze golf van afvalligheid en verdorvenheid door het priesterschap te behouden, door goede priesters te vormen”. (vgl. boodschap van Onze Lieve Vrouw in Quito in de 16e eeuw) Deze Prelaat is, meer dan waarschijnlijk, Zijne Excellentie Aartsbisschop Marcel Lefebvre, Stichter van de Zusters van de Priesterbroederschap Sint Pius X evenals van de priesters van de Priesterbroederschap Sint Heilige Pius X.
Seminarist in Rome, diocesaan priester, religieus, missionaris in Gabon, rector van seminaries, aartsbisschop van Dakar, Apostolisch Afgevaardigde, Algemeen-Overste van de paters van de Heilige Geest... “Weinig personen in de Kerk waren in staat om de ervaring en informatie te verwerven in de mate waarin aartsbisschop Lefebvre dat kon, niet door zijn eigen wil, maar door de wil van de Voorzienigheid”. Door al deze rijke ervaring bereidde God hem voor op het stichten van een internationale Priesterbroederschap: een religieuze Congregatie in de Kerk en voor de Kerk.
Volgens de Goddelijke Voorzienigheid vielen de dingen beetje bij beetje op hun plaats en werd de Priesterbroederschap St. Pius X officieel opgericht op 1 november 1970. Nog geen vier jaar later werd ook de tak van de Zusters opgericht.
Sinds de oprichting en tot aan zijn dood in 1991 hadden de zusters veel contact met de aartsbisschop, die ons graag bezocht in het Moederhuis, waar hij ons onderwees in het geestelijk leven en ons leerde de Kerk lief te hebben. Het voorbeeld van zijn deugden met nederigheid als basis en naastenliefde op de top, alles met zo'n openhartige eenvoud, standvastig geloof en kalme beslistheid, straalde zijn liefde en verdediging voor Christus uit en zette ons aan om onze dierbare Verlosser na te volgen door onze toewijding ten volle te beleven..
Moeder Maria Gabriël
Moeder Maria Gabriël, het vierde kind van de familie Lefebvre, was anderhalf jaar jonger dan de aartsbisschop. Na haar intrede in de missieorde van de Zusters van de Heilige Geest werd Moeder Maria Gabriël geprofest op 20 maart 1930. Zesenvijftig jaar later, nauwelijks zes maanden voor haar dood, roept ze nog steeds mooie herinneringen op aan het missieleven waar ze zo van hield en dat ze graag had willen hervatten. Ze had de meest uiteenlopende landen bezocht: Martinique en Guadeloupe in West-Indië, Kameroen, Senegal en de Centraal-Afrikaanse Republiek, waar ze “in extremis” meer dan honderd kleine zwarte kinderen doopte die nu haar kroon in de hemel vormen. Met onvermoeibare plichtsbetrachting toonde ze haar liefde voor God en de naaste, vooral in haar rol als verpleegster, toen ze zorgde voor haar zieken, haar melaatsen in Bangui. Met haar diepgewortelde nederigheid sprak ze nooit over de grote verantwoordelijkheden die ze in haar congregatie had. Ze was Assistent-Generaal en officiele visitator. Ze wijdde zich volledig aan alles wat ze deed; zo beleefde ze haar totale gave aan God, niet bestaande uit mooie woorden, maar uit eenvoud in activiteit als in gebed.
Toen aartsbisschop Lefebvre haar vroeg of ze wilde komen helpen bij het stichten van de Congregatie van de Zusters van de Priesterbroederschap Sint Pius X, aarzelde ze, maar met dezelfde ijver, dezelfde levendigheid gaf ze antwoord en gaf ze zichzelf opnieuw volledig. Ze was naar het beeld van Onze Lieve Vrouw, de medeoprichtster van dit grote Werk dat God gewild had voor het heil van de zielen en voor Zijn grotere glorie.
Moeder Maria Gabriël was voor ons allen een model van religieus leven. Ze had een diep gevoel voor de deugd van de naastenliefde, waardoor ze uitblonk in hoffelijkheid en goede manieren. Ze had altijd tijd om een ziel te troosten, om naar ouders te luisteren of naar iedereen die hun problemen en zorgen toevertrouwde. In alle omstandigheden liet ze zich leiden door haar liefde voor God, met als hoofddoel de uitbreiding van de liefde van God in de zielen.
En hoe bracht ze haar novicen de liefde voor nederige, dagelijkse taken bij, de liefde voor eenvoud, de liefde voor plicht! Ze kon nooit begrijpen hoe men zich met mate aan God kon geven - voor haar was het alles of niets. Hoe vaak liet ze ons, zelfs op latere leeftijd, niet zien hoe je in de tuin moest werken, hoe je de beperkte ruimte ten volle kon benutten, hoe je met heel weinig genoeg kon produceren voor iedereen. Ze was altijd vindingrijk, vol kracht en ze bezat een onversaagd enthousiasme. Van de naaikamer tot de tuin, van het kippenhok tot het hanteren van een schroevendraaier, hamer of zaag, van het orgel tot de ziekenkamer, moeder was net zo bedreven.
Diep was ook Moeders liefde voor armoede. Als missionaris leerde ze ons de deugd van armoede. Het noodzakelijke was voldoende, al het andere werd als overbodig beschouwd. Ze leerde ons om zonder te doen en niet te klagen. Het lijden van teleurstellingen, ziekte en verschillende beproevingen... ze voelde ze scherp, maar toch klaagde ze nooit, was nooit bitter. Bezield van een diepe geest van geloof, had ze inderdaad alles aan God gegeven. Haar werk was een voortdurend gebed, want de plicht van de staat had een belangrijke plaats in haar religieuze leven. Het was de uitdrukking van de Goddelijke Wil, en ze kon niet beter bidden dan Gods Wil te doen. Haar bezigheden werden verlicht door haar diepe vroomheid die ze van haar ouders had meegekregen en die ze van dag tot dag vrucht liet dragen. Ze zei altijd: “Als je eenmaal gekleed bent in het religieuze habijt, behoort je tijd niet langer aan jou toe. Die is van de Kerk.”
Ze was erg vrolijk. Haar goede karakter, haar zorg voor anderen, haar tedere, delicate natuur kwamen voort uit een levend geloof. Ze zei graag in haar lezingen over het religieuze leven: “Vreugde en heiligheid - het is allemaal één”.
Zo was onze Moeder Maria Gabriël, de zuster van Zijne Genade, Aartsbisschop Lefebvre, en medeoprichtster van onze Congregatie.
Geest van de Zusters van de Priesterbroederschap St. Pius X
Om de geest van de Zusters van de Priesterbroederschap Sint Pius X te begrijpen, moeten we teruggaan naar Golgotha, op de dag dat Onze Lieve Heer werd gekruisigd. Jezus leed verschrikkelijk. Af en toe opende Hij zijn ogen en naar beneden kijkend zag Hij zijn geliefde Moeder, verschillende heilige vrouwen en Johannes, zijn trouwe priester, aan de voet van het kruis staan. Toen Jezus zag dat zijn einde naderde, wierp hij Onze Lieve Vrouw een laatste blik toe en zei: “Vrouw, zie uw zoon”, en tegen Johannes: “Zoon, zie uw Moeder”. Hiermee vertrouwde Onze Lieve Heer aan zijn Moeder de schat toe die zijn Heilig Hart het dierbaarst was: het katholieke priesterschap. Onze Lieve Vrouw kreeg van Onze Lieve Heer een nieuwe zending. Door haar nederige en verborgen leven moest ze voor Johannes en de andere apostelen, de eerste priesters, doen wat ze altijd voor haar goddelijke Zoon had gedaan. Ja, haar gebeden zouden hen helpen, maar ze moest hen ook bijstaan in hun materiële zorgen en in het apostolaat. Ze moest Christus dienen in zijn priesters.
De zusters van de FSSPX vinden hun plaats aan de voet van het Kruis. Hun spiritualiteit is geheel gericht op het Heilig Misoffer en de ziel van de Maagd Maria onder haar prachtige titel van Onze Lieve Vrouw van Medelijden.
“Het bloed van Jezus en de tranen van Zijn Moeder vloeiden samen en vermengden zich op Golgotha voor de verlossing van het mensdom”, zegt Dom Guéranger. Er zijn vele eeuwen verstreken sinds die eerste Goede Vrijdag, toen Onze Lieve Heer zijn lijdensweg onderging en eindelijk Zijn offer voor onze zonden voltooide. Vandaag ondergaat Onze Lieve Heer Zijn lijdensweg en kruisiging opnieuw in Zijn Mystieke Lichaam. En omdat het priesterschap en het Heilig Misoffer worden aangevallen, heeft Hij een andere “bloem” geplant in de tuin van de Kerk en die heet de Zusters van de FSSPX. Deze plant is weliswaar nog jong, maar na 50 jaar heeft hij stevige wortels gekregen en met Gods genade bloeit hij nog steeds tot Zijn grotere glorie.
De religieuzen van de Broederschap verlengen, in de tijd, het mee-lijden en offer van Maria en haar Onbevlekt Hart, door zich meer in het bijzonder te associëren met de smarten die Jezus heeft doorstaan voor de zielen van vandaag - door zich op te offeren met het Goddelijk Slachtoffer en met de Maagd Maria, door te bidden voor priesters, door Onze Heer te dienen in Zijn priesters.
Een congregatie van “gemengd leven”
De Congregatie van de Zusters van de FSSPX is wat men noemt een congregatie van “gemengd leven”, dat wil zeggen een mengeling van het actieve en contemplatieve leven. Hoewel de zusters geen volledig actieve orde zijn zoals een onderwijzende orde, zijn ze ook niet volledig afgezonderd zoals de karmelieten. Onze Heer leefde zelf een gemengd leven, predikte en verrichtte wonderen, en trok zich daarna terug in eenzame plaatsen waar hij vele uren in gebed kon doorbrengen.
Na zes maanden postulaat begint het tweejarige noviciaat met het aannemen van het habijt. Pas na deze tweede proeftijd leggen de zusters de geloften af om te leven volgens de drie geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid, die ze beloven na te leven. Deze twee en een half jaar van vorming worden niet alleen gevuld met gebed. Ze volgen lessen over verschillende onderwerpen zoals de Kerk, haar geschiedenis, de Heilige Schrift en geestelijke conferenties. Ze hebben ook hun deel van de materiële taken, zoals tuinieren, het onderhoud van het landgoed en van de paar dieren en kippen die gehouden worden om voor wat voedsel te zorgen.
Na hun professie worden de zusters naar verschillende huizen van de Priesterbroederschap gestuurd, waar ze het priesterapostolaat zullen helpen en voltooien door verschillende werkzaamheden: catechese, ziekenbezoek, sacristie, lagere scholen, enz. De tijdens het noviciaat verworven kennis stelt hen in staat om meer te doen: het maken van hosties, het maken en repareren van priestergewaden, orgelspelen, zingen, tuinieren, maar ook dagelijkse taken zoals koken, schoonmaken, wassen, enz.
Elke dag hebben de zusters een uur van aanbidding voor het Heilig Sacrament, om te bidden voor verschillende intenties: voor de paus, voor bisschoppen, priesters, gewijde zielen, en in het bijzonder om genoegdoening te krijgen voor de beledigingen van Onze Heer in het Heilig Sacrament. Het is in feite de contemplatie en de navolging van Christus aan het Kruis die de ware christen maakt en het religieuze leven al zijn waarde en grootsheid geeft.
Elke ware christen is door het doopsel missionaris, maar door hun religieuze toewijding zijn de zusters volledig toegewijd aan de Kerk en werken ze aan de uitbreiding van de heerschappij van Christus de Koning door hun eigen heiliging en door hun apostolaat. Als gebed en geestelijke groei de belangrijkste aspecten zijn in het leven van een gedoopte ziel, dan zijn ze dat nog meer voor een religieuze, en in het bijzonder voor een zuster van de Broederschap die nog veel meer door haar leven van verbondenheid met Onze Heer, dan door haar uiterlijke activiteiten, een hulp is voor priesters. Haar hele leven is gericht op het Misoffer, bron van alle genaden. Zo vloeit haar innerlijke leven - en in het verlengde daarvan haar apostolische leven - voort uit het offer van Onze Lieve Heer Jezus Christus en haar verbondenheid met Onze Lieve Vrouw van Medelijden.
Geschiedenis en uitbreiding van de congregatie
1 november 1970 was de datum van de Canonieke oprichting van de Priesterbroederschap van Sint Pius X in Fribourg, Zwitserland. Zijne Excellentie Aartsbisschop Marcel Lefebvre, een belangrijke figuur op het missieveld van de Kerk en een eminent verdediger van het geloof, zowel tijdens als na het Tweede Vaticaans Concilie, richtte een seminarie op om jonge mannen op te leiden voor het priesterschap van Onze Heer Jezus Christus, jonge priesters om het ware Misoffer voort te zetten.
Wie zal bidden en offers brengen voor deze priesters? Wie zal de meer nederige taken op zich nemen, zodat de priesters zich vrijer aan hun priesterlijke taken kunnen wijden? Wie zorgt er voor de kapellen, het altaarlinnen en de gewaden? Wie zal catechismusles geven aan de kinderen, hen de waarheden van het geloof bijbrengen en een liefde ervoor die hen naar de hemel zal leiden? Wie zal de ouderen en zieken bezoeken?
Dit is de manier waarop Monseigneur Lefebvre het uitlegde: “Het is heel normaal dat ik bij het stichten van een communiteit voor mannen de mogelijkheid zocht om in het apostolaat geholpen te worden door religieuzen, om het werk van de priesters te vergemakkelijken en hen te ondersteunen door gebed.”
“Maar ik zou zeker niets ondernomen hebben zonder mijn zuster, Moeder Maria Gabriël, want ik voelde me niet geschikt om zusters op te leiden. Net zo goed als ik me op mijn gemak voel in de omgang met seminaristen, zou ik het onbegonnen werk hebben gevonden om zusters op te leiden! Zoals in alle andere omstandigheden die ik me heb herinnerd, is het de Goddelijke Voorzienigheid die de weg vrijmaakte. Het is pas toen de postulanten zich begonnen te melden, met name uit Australië, wat velen misschien zal verbazen maar het is wel waar, dat ik een beetje deed zoals ik in het begin met de seminaristen heb gedaan. Ik stuurde ze naar Pontcalec om opgeleid te worden. Aan haar kant kreeg mijn zus het steeds moeilijker omdat het modernisme haar congregatie binnensloop. Net als anderen die hun klooster of congregatie verlieten, had mijn zus, zoals ze zelf zei, moeite om de stap te zetten. Ik moest aandringen. Je na 40 jaar losmaken van je religieuze familie is niet gemakkelijk! Gelukkig kwam ze en ik kon haar de postulanten toevertrouwen die kwamen en zo de Zusters van de Priesterbroederschap stichten...”.
In september 1974 schonk Monseigneur Lefebvre het heilige habijt aan de eerste zuster van de FSSPX. Het noviciaat van de zusters bevond zich drie jaar lang in de buurt van de Eeuwige Stad Rome, voordat het in de herfst van 1977 werd overgebracht naar Saint-Michel-en-Brenne, een dorpje in het midden van Frankrijk. Met de komst van meer postulanten groeide onze kleine familie en zo begon de stichting van huizen in andere plaatsen.
Vandaag de dag
In 2024 telde de Congregatie van de Zusters van de Broederschap van de Heilige Pius X 209 geprofeste zusters in 30 gemeenschappen verspreid over 10 landen: Frankrijk, België, Zwitserland, Duitsland, Italië, de Verenigde Staten, Argentinië, Gabon, de Dominicaanse Republiek en Australië.
Ze wonen en werken verspreid over noviciaten, priorijen, bejaardentehuizen, scholen, retraitehuizen, seminaries, verzorgingstehuizen, de missiegebieden en in het moederhuis.
Contact
Mère Supérieur
Noviciat Notre-Dame de Compassion
F-36300 Ruffec le Château
France
Tel: 0033 (0) 254 378349
