De praktijk van de 'drie Weesgegroetjes'

In deze maand mei, die gewijd is aan de Maagd Maria, willen we stilstaan bij een mooie en diepzinnige manier om tot haar te bidden, die te weinig bekend is en toch zo eenvoudig dat ze voor iedereen toegankelijk is.

Een openbaring van de Maagd Maria aan de heilige Mechtildis (een benedictijnse zuster uit de 13e eeuw) heeft een praktijk populair gemaakt en gezag gegeven die, volgens sommigen, teruggaat tot de tijd van de apostelen. Op een dag dat de heilige Mechtildis de glorieuze Maagd Maria smeekte haar bij te staan in haar laatste uur, antwoordde Maria haar: “Dat beloof ik je; maar jij, bid elke dag drie Weesgegroetjes.” 

De Maagd Maria legde ook de betekenis van de drie Weesgegroetjes uit: het eerste eert de Vader die haar haar macht geeft; het tweede wordt gebeden ter ere van de Zoon die haar haar wijsheid geeft; het derde ter ere van de Heilige Geest die haar haar barmhartigheid geeft. Op deze manier brengt het bidden van de drie Weesgegroet de Heilige Drie-eenheid eer, terwijl tegelijkertijd de drie grote eigenschappen van de Moeder van Jezus Christus worden geprezen: macht, wijsheid en barmhartigheid. Laten we hieraan toevoegen dat dit gebed uitdrukkelijk wordt aanbevolen om de genade van een goede dood te verkrijgen, of, wat op hetzelfde neerkomt, het eeuwige heil.

Deze drie Weesgegroetjes werden door de heiligen en het christelijke volk op verschillende manieren beoefend. Laten we niet vergeten dat zij de oorspronkelijke vorm zijn van ons huidige Angelus. 

De heilige Louis-Marie Grignion de Montfort heeft op zijn beurt de gewoonte ingevoerd – die nog steeds bestaat – om ze te laten bidden voordat men aan de Rozenkrans begint. 

De heilige Leonardus van Porto Maurizio, die de meest ijverige prediker hiervan was, stelde de gewoonte vast om deze drie Weesgegroet-gebeden elke dag te bidden, een eerste keer ’s ochtends bij het opstaan en een tweede keer ’s avonds bij het slapengaan, gevolgd door de formule: “Maria, mijn goede Moeder, behoed mij voor de doodzonde”.

Het is duidelijk: deze heel eenvoudige praktijk vormt een goede inleiding tot het gebed. 

Aan degenen die nooit bidden; aan hen die niet weten hoe ze het moeten aanpakken; aan hen die we niet weten hoe we op het pad van het gebed moeten begeleiden; aan hen die er niet in slagen om ’s ochtends en ’s avonds te bidden, stellen we voor om te beginnen met deze manier van bidden: drie keer het Weesgegroet herhalen aan het begin en aan het einde van onze dagen; wanneer zich een moeilijkheid voordoet of wanneer zich een moment van stilte aandient.

Als de Maagd Maria met goedheid naar deze oproep luistert, zal zij ons gebed aan haar Zoon Jezus overbrengen; zij zal ons leren bidden en ons begeleiden op de weg naar de hemel; zij zal er zijn, zoals zij beloofd heeft, op het uur van onze dood, en ons bijstaan met haar aanwezigheid en haar moederlijke tederheid.

Abbé Louis-Marie Berthe

Bijlage:

Visioen van de Heilige Maagd aan de heilige Mechtildis

Terwijl de heilige Mechtildis de glorierijke Maagd Maria smeekte haar in haar laatste uur met haar aanwezigheid bij te staan, antwoordde de Heilige Maagd haar: “Dat beloof ik je; maar jij, bid elke dag drie Weesgegroetjes.”

“Met het eerste richt je je tot God de Vader, die in Zijn soevereine macht mijn ziel zo heeft verheven dat ik na Hem alleen de hoogste rang in de hemel en op aarde heb, en je zult Hem vragen dat ik aanwezig mag zijn op het uur van je dood om je te troosten en alle tegenwerkende krachten van je af te weren.

Met het tweede richt je je tot de Zoon van God, die mij in Zijn ondoorgrondelijke wijsheid met zo’n overvloed aan kennis en verstand heeft begiftigd dat ik de Allerheiligste Drie-eenheid geniet in een kennis die die van alle heiligen overtreft. Je zult Hem ook vragen dat ik, door deze helderheid die van mij een zon maakt die stralend genoeg is om de hele hemel te verlichten, je ziel op het uur van je dood mag vervullen met het licht van het geloof en de kennis, en dat je beschermd mag worden tegen alle onwetendheid en alle dwaling.

Met de derde zult u zich richten tot de Heilige Geest, die mij heeft overspoeld met Zijn liefde om mij een zodanige overvloed aan zoetheid en tederheid te schenken dat alleen God er meer van bezit dan ik; en u zult vragen dat ik aanwezig ben op het uur van uw dood om de zoetheid van de goddelijke liefde in uw ziel te verspreiden. Zo zult u de pijn en de bitterheid van de dood kunnen overwinnen, tot het punt dat u ze ziet veranderen in zoetheid en vreugde”.

Uittreksel uit het Boek van de Bijzondere Genade, Openbaringen van de heilige Mechtildis, maagd van de orde van Sint-Benedictus.