Jeruzalem: Israëlische politie weigert kardinaal toegang tot Heiliggrafkerk - met diplomatieke rellen tot gevolg

Persbericht door het Latijns Patriarchaat te Jeruzalem

"Op zondag 29 maart, Palmzondag, heeft de Israëlische politie de Latijnse Patriarch van Jeruzalem, Zijne Heiligheid Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, hoofd van de Katholieke Kerk in het Heilige Land, samen met de Custos van het Heilige Land, de zeer eerbiedwaardige pater Francesco Lelpo, OFM, de officiële bewaker van de Heilige Grafkerk, verhinderd de Heilige Grafkerk in Jeruzalem binnen te gaan, terwijl zij op weg waren om de Palmzondagmis te vieren.

De twee werden onderweg tegengehouden, terwijl ze zich privé en zonder enige kenmerken van een processie of ceremoniële handeling verplaatsten, en werden gedwongen om terug te keren. Als gevolg hiervan, en voor het eerst in eeuwen, werd de kerkleiders verhinderd om de Palmzondagmis te vieren in de Heilige Grafkerk.

Dit incident is een ernstig precedent en negeert de gevoelens van miljarden mensen over de hele wereld die deze week hun blik op Jeruzalem richten.

De kerkleiders hebben met volledige verantwoordelijkheid gehandeld en hebben zich sinds het begin van de oorlog aan alle opgelegde beperkingen gehouden: openbare bijeenkomsten werden afgelast, aanwezigheid werd verboden en er werden regelingen getroffen om de vieringen uit te zenden naar honderden miljoenen gelovigen wereldwijd, die tijdens deze paasdagen hun blik richten op Jeruzalem en de Heilige Grafkerk.

Het verhinderen van de toegang van de kardinaal en de Custos, die de hoogste kerkelijke verantwoordelijkheid dragen voor de Katholieke Kerk en de Heilige Plaatsen, vormt een duidelijk onredelijke en grotendeels onevenredige maatregel.

Dit overhaaste en fundamenteel gebrekkige besluit, dat is bezoedeld door ongepaste overwegingen, wijkt extreem af van de basisprincipes van redelijkheid, vrijheid van godsdienst en respect voor de status quo.

Het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem en de Custodie van het Heilige Land betuigen hun diepe bedroefdheid aan de christelijke gelovigen in het Heilige Land en over de hele wereld dat het gebed op een van de heiligste dagen van de christelijke kalender aldus is verhinderd."

In de loop van de dag riepen gisteren diverse staatshoofden, waaronder die van Frankrijk, Spanje, Canada en Italië de Israëlische ambassadeurs op het matje en verlangden een verklaring. Emmanuel Marcronbeklemtoonde, dat Frankrijk zich uit historisch perspectief als de beschermer van het H. Graf beschouwd. Diverse Franse politici, waaronder Jean Luc Melenchon, uitten dat dit het zoveelste blijk is van christenvervolging van zijde Israël. "Frankrijk moge niet toelaten dat het vernederd wordt", klonk het uit Parijs.

Ook het Vaticaan riep de betreffende ambassadeur op het matje om deze schending te verklaren.

Kardinaal Pizzaballa schrok er in de afgelopen tijd niet voor terug de rechten van de Christenen in Gaza en het Midden-Oosten publiekelijk te verdedigen.

De kardinaal begaf zich na het incident naar de Olijfberg om er te bidden en de Heilige Stad Jeruzalem met de reliek van het Heilig Kruis te zegenen.

In de loop van de dag drukte het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten ook hun zorgen uit. Daarop ontving Kardinaal Pizzaballa een telefonaat van de Israëlische President Isaac Herzog dat hij grote droefheid kende over het voorval. Ook premier Netanyahu liet weten dat de Kardinaal toegang te verlenen zij tot de heilige plaatsen.

Kardinaal Pizzaballa geeft overigens aan de FSSPX toestemming om de H. Mis te lezen in alle heiligdommen van het Heilig Land.