Belgique : l’abbaye de Floreffe a été vendue par le diocèse

La conversion de saint Norbert de Xanten fut instantanée. Il avait environ 35 ans lorsqu’il fut désarçonné de son cheval et faillit mourir. Après quoi, il se tourna vers une vie religieuse authentique et devient prêtre en 1117. Avec l’aide de l’évêque de Laon, Norbert et ses premiers disciples s’établirent dans un lieu appelé Prémontré.

Ainsi, en 1121, Norbert de Xanten fonda officiellement le nouvel ordre de Prémontré. Il resta fidèle à sa vocation de chanoine et adopta la Règle de saint Augustin. Dès les premières années de son existence, l’ordre de Prémontré connaît une expansion à travers toute l’Europe.

« C’est au lendemain de la Révolution française que, pour le compte du diocèse de Namur, le Bureau administratif du séminaire a racheté l’ancienne abbaye norbertienne de Floreffe et y a installé le Petit Séminaire de la province de Namur », explique dans un communiqué Christine Bolinne, chargée de communication du diocèse de Namur.

« Alors que les séminaristes ont quitté Floreffe en 1969, le Bureau administratif du séminaire a continué à assumer, de ses efforts et de ses deniers, l’entretien du site de Floreffe dont il était resté propriétaire. »

Cependant, son seul objet est la formation des futurs prêtres et acteurs pastoraux du diocèse de Namur. Les coûts élevés de l’entretien de l’abbaye de Floreffe mettaient en péril cette mission, ce qui a motivé la décision de vendre, explique le diocèse.

Les nouveaux propriétaires veulent investir pour restaurer les bâtiments, pour faire de l’abbaye de Floreffe « un acteur majeur du tourisme en Wallonie, sans dénaturer les lieux ».

La famille Bouvier possède également l’abbaye cistercienne de Notre-Dame du Vivier, du XII^e siècle, à Marche-les-Dames, dans la ville de Namur. En 1796, en application du décret révolutionnaire français, les moniales avaient été expulsées, leurs biens confisqués, et l’abbaye vendue comme bien national.